圖：皇都戲院前身是璇宮戲院，約於1952年落成，是本港最古舊的獨立單幢戲院

　　港島北角車水馬龍，人、車熙來攘往，從電廠街轉(zhuǎn)入英皇道直路前的必經(jīng)地段，坐落一座帶有神秘色彩的古老大宅。從炮臺山遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的，是屋頂上奇特貌似魚骨的拋物線型混凝土拱架，而正門入口上方有一幅大面積的浮雕，雖云歲月無情，韶華不再，但仍跟地舖鞋店、餅店、藥店等街坊小賣甚不相稱。港人來去匆匆，多少人會記得60多年前的璇宮戲院曾經(jīng)是香港藝術(shù)文化地標(biāo)，將中環(huán)、尖沙咀、銅鑼灣等都給比下去？

　　本月是已故小提琴大師艾薩克．斯特恩百歲華誕的月份，國際古典音樂界舉行各種紀(jì)念活動。筆者有幸在香港電臺主持四輯特備節(jié)目，首輯追溯大師遠(yuǎn)在1953年首訪香江，演奏地點正是璇宮戲院。那是他在大中華地區(qū)的首次，較1979年歷史性訪華早近四分之一世紀(jì)。

　　“文化沙漠”開出第一朵花

　　1952年12月11日璇宮戲院的開張，帶動區(qū)內(nèi)不少商住發(fā)展，連香港首個有蓋電車站也在璇宮對出位置豎立。但更重要的是，該院標(biāo)志著一個新時代的來臨。用資深藝術(shù)行政人員陳達(dá)文的話來說：璇宮之前的香港是個文化沙漠，連一所演奏廳都沒有，外國演奏家只能在皇仁書院、香港大學(xué)禮堂等演出。璇宮戲院是“文化沙漠”開出的第一朵花。10年后，這朵花由香港大會堂接力，香港文化藝術(shù)發(fā)展歷程從此不一樣。

　　1959年改名為皇都戲院至今，這座巨型地標(biāo)經(jīng)歷了近70年寒暑，現(xiàn)為港島區(qū)歷史最悠久的戲院，也是幾十年翻天覆地城市建設(shè)的倖存者。雖名為戲院，但從建筑設(shè)計構(gòu)思和理念到實際運作，都遠(yuǎn)超播放電影的功能。正如該院創(chuàng)辦人、當(dāng)時被稱為“娛樂鉅子”的萬國影片公司總經(jīng)理歐德禮1952年開幕時所言：“我得強(qiáng)調(diào)這不只是另一間戲院，而是我們?nèi)翰呷毫φ\意為社會提供有益身心娛樂的成果。”

　　璇宮和歐德禮可以說是硬件、軟件的完美結(jié)合，缺一不可。事實上，璇宮時期不少國際頂級音樂家，都是因為歐德禮的關(guān)係而來。歐德禮以他的長袖善舞，通過所擁有的國際藝術(shù)界關(guān)係網(wǎng)絡(luò)，從首輪電影到表演藝團(tuán)、大師，一一請來香江到此一遊。而璇宮正是他為之準(zhǔn)備好的舞臺。他亦通過中英文傳媒，廣泛宣傳來港演出的音樂家，撰寫欄目介紹的同時，還與夫人親自到機(jī)場迎接到訪藝術(shù)家。他曾對傳媒說：“為提倡音樂，年來曾不惜重金，聘請第一流歐美音樂家來港演奏，賺蝕與否，在所不計。”小提琴家斯特恩在日本巡演30場后前往印度、歐洲演出。當(dāng)時傳媒報道說：“本港娛樂鉅子歐德禮，為使港人一飽耳福，特設(shè)法邀彼乘返歐過港之便，在港演奏一場。”

　　璇宮戲院除了為國際西洋演藝家提供舞臺，對本地以及內(nèi)地演藝活動的支援也不遑多讓，這一點甚少記述，值得補充，讓歷史更完整。關(guān)於璇宮對本地文化的意義，著名女高音、音樂教育家費明儀生前最后一次訪談，念念不忘她在璇宮戲院演出的一幕，然后說：“它是香港文化藝術(shù)的發(fā)源地，也是香港早期文化生活的一個重要部分，培育了我們這批演藝文化人。”

　　首位華人踏足璇宮舞臺

　　據(jù)資料顯示，費明儀是在1956年4月4日在璇宮演出，獨唱六首中外藝術(shù)歌曲，由居港多年的拉脫維亞鋼琴家夏理柯作伴奏。那是璇宮開幕以來首位華人踏足該舞臺演出。她回憶說：“能夠站立在璇宮舞臺演出，那是對演出者藝術(shù)水平的肯定，因此我的專業(yè)藝術(shù)生涯，是從璇宮演出那一刻開始。”

　　2016年末臥病在養(yǎng)和醫(yī)院的費明儀娓娓道來演出的前前后后。那場綜合演出亦包括由騎兵軍樂隊和警察銀樂隊組成的65人樂隊演奏《天鵝湖》、《輕騎兵》等流行古典曲目。“我還記得歐德禮邀請我到璇宮演出，當(dāng)時我說劇場那麼大，為什麼點名要我唱呢？他說聽眾會很喜歡聽我的演唱。我的老師趙梅伯教授得悉后十分高興，他說歐德禮一般對華人不太理睬。我覺得我的叔叔費彝民作為傳媒人，以及我父親作為電影導(dǎo)演，都跟歐德禮的專業(yè)有關(guān)。最重要的是他懂文化，也鍾愛藝術(shù)。”

　　1956年是百花齊放，百家爭鳴的歷史時刻，內(nèi)地融洽的氣氛，輻射到文藝交流。費明儀在璇宮演出后同一個月，獲邀與中英樂團(tuán)成員到廣州中山堂演出兩場音樂會，觀眾逾萬。這是建國以來首次香港音樂家北上演出。返港前，樂團(tuán)邀請主辦方的華南文化藝術(shù)界聯(lián)合會來港演出。兩個月后，一行70人的“中國民間藝術(shù)團(tuán)”來港演出，地點正是北角璇宮戲院。

　　藝術(shù)團(tuán)成員都是國家藝術(shù)精英，演出的種類繁多，包括民間舞蹈、京劇、廣東音樂、大合唱、獨奏、獨唱等。演出者包括京劇名家譚富英、裘盛戎、笛子大師馮子存、嗩吶大師趙春亭、聲樂大師周小燕等。每晚三個半小時共演12個節(jié)目，而且晚晚不同。難怪6月21日首場演出后，排隊購票人龍不絕，結(jié)果不斷加演下，連演30天，入場觀眾達(dá)五萬之眾，成為當(dāng)時的一個紀(jì)錄。更為突出的，是戲院門面的布置，極富時代特色。首演當(dāng)天的《大公報》介紹：“北角璇宮戲院昨天已布置完竣，外貌煥然一新，大門上面繪有整層樓高的扇舞、獅子舞、荷花舞的彩畫，兩旁彩旗迎風(fēng)飄揚，左上角并有‘百花齊放’四個大字。鮮艷奪目的光彩，吸引著每個途人。”

　　發(fā)展商擬保留戲院“精髓”

　　這個描述與今天淒清境況相比，情何以堪？上文引用費明儀臨終前的回憶，她最后囑咐說：“璇宮戲院代表一個時代的輝煌，那裏的藝術(shù)氛圍是原始的，是無可代替的。無論西九文化區(qū)花多少錢，建成多先進(jìn)的音樂廳，它的歷史內(nèi)涵如何也無法比得上璇宮。錢是買不到文化的，但讓戲院空著停擺也不行。因此我建議把皇都戲院活化為香港表演藝術(shù)博物館，將本地歷來粵劇、歌劇、芭蕾、中西音樂等不同藝術(shù)門類的資料、大老倌的戲服、海報等都集中保存、展覽。不然，那些寶貴的歷史就永遠(yuǎn)失去了。如果能保持原來的舞臺，那較比鄰的新光戲院專業(yè)得多，歷史也更長。我就是掉光了牙，都希望重返璇宮演出！”說此話后三天，費明儀辭世，成為永遠(yuǎn)的遺憾。

　　在此前后，皇都戲院獲評為一級歷史建筑。多年收集皇都戲院業(yè)權(quán)的新世界發(fā)展有限公司發(fā)言人表示：“若集團(tuán)成功統(tǒng)一業(yè)權(quán)，將在重建有關(guān)項目過程中，積極考量如何把前皇都戲院的精髓予以保存。”據(jù)悉所謂精髓，正是本文的主角──璇宮戲院。且看璇宮能否成為香港的卡耐基，還是北角的利舞臺。