具備護照部分性質(zhì)和作用的物件在中國歷代都有出現(xiàn)，比如節(jié)、符、過所、公驗、通關(guān)文牒……質(zhì)地上也有銅、木、紙等多種材質(zhì)多種形態(tài)?！吨芏Y．地官．掌節(jié)》記載：“凡通達(dá)于天下者，必有節(jié)，以傳輔之。無節(jié)者，有幾則不達(dá)。”

　　在春秋戰(zhàn)國時，符、節(jié)替代牙璋、圭璋成為通行信物憑證；秦漢時期符、節(jié)、傳作為通行憑證廣泛使用；秦漢統(tǒng)一后，通行證件的廣泛使用，對社會治理、生產(chǎn)發(fā)展都起到了積極作用，通行證制度也得以延續(xù)至今。

　　公元前一百年，蘇武出使匈奴被扣，威脅誘降不動搖，被迫在北海邊牧羊，歷十九年而不屈?！罢葷h節(jié)牧羊，臥起操持，節(jié)旄盡落。”給后人留下了堅貞不渝的印象。漢代，節(jié)多有使臣持用，故“使節(jié)”也成為國家駐外代表的代名詞。