上世紀 90 年代初，我國載人航天工程正式啟動，國家采取了“三步走”戰(zhàn)略：第一步是載人飛船階段，在此期間我國完成了載人飛船的研制，實現(xiàn)了航天員天地往返等目標;第二步是空間實驗室階段，我國不僅掌握了出艙活動、空間交會對接技術，而且成功驗證了航天員中期駐留太空、推進劑在軌補加、運送貨物補給等任務和技術;第三步是空間站建設階段，我國將建造長期有人照料的空間站。

天和核心艙在軌運行示意圖(供圖：中國航天科技集團五院)

未來中國空間站示意圖(供圖：中國航天科技集團五院)

　　航天科技集團五院空間站任務總指揮王翔介紹，空間站是一種在近地軌道長時間運行、可滿足航天員長期在軌生活、工作以及地面航天員尋訪的載人航天器，代表了當今航天領域最全面、最復雜、最先進、最綜合的科學技術成果。

　　2010年9月25日，中國空間站工程正式批準實施。中國空間站以天和核心艙、問天實驗艙、夢天實驗艙三艙為基本構型，可長期在軌穩(wěn)定運行。王翔說：“建成和運營近地載人空間站，將使我國成為獨立掌握近地空間長期載人飛行技術，具備長期開展近地空間有人參與科學技術試驗和綜合開發(fā)利用太空資源能力的國家。”

天和核心艙研制照片(供圖：航天科技集團五院)

　　五院空間站任務總設計師楊宏說，在空間站關鍵技術驗證階段，我國將發(fā)射天和核心艙以及2艘載人飛船、2艘貨運飛船，完成空間站推進劑補加、再生式生命保障、柔性太陽電池翼和驅動機構、大型柔性組合體控制、組裝建造、艙外操作、在軌維修等7大關鍵技術驗證，為實施空間站組裝建造和長期運營任務奠定基礎。此次成功發(fā)射的天和核心艙，全長16.6米，最大直徑4.2米，發(fā)射質量22.5噸，是未來空間站的管理和控制中心。

　　天和核心艙可支持3名航天員長期在軌駐留，支持開展艙內外空間科學實驗和技術試驗，是我國目前研制的最大的航天器。楊宏介紹，天和核心艙供航天員工作生活的空間約50立方米，具備交會對接、轉位與停泊、乘組長期駐留、航天員出艙、保障空間科學實驗等能力;密封艙內配置有工作區(qū)、睡眠區(qū)、衛(wèi)生區(qū)、就餐區(qū)、醫(yī)監(jiān)醫(yī)保區(qū)以及鍛煉區(qū)，能夠為航天員工作和生活提供舒適良好的保障條件。

　　下一步，核心艙將按既定飛行程序，展開各項動作，開展在軌工作，并等待貨運飛船和載人飛船的到來。

　　中國載人航天工程辦公室相關負責人介紹，按照空間站建造任務規(guī)劃，今明兩年我國將接續(xù)實施11次飛行任務，包括 3次空間站艙段發(fā)射、4次貨運飛船以及4次載人飛船發(fā)射，于2022年完成空間站在軌建造，實現(xiàn)中國載人航天工程“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略“第三步”的任務目標。

　　今年，我國預計還將實施發(fā)射神舟十二號、神舟十三號載人飛船發(fā)射，以及天舟二號、天舟三號貨運飛船，目前相關準備正在順利推進，航天員乘組正在加緊訓練。