冬天，本來要懶懶地走，慢慢地過。但香港冬天，大家都很趕。趕什么?趕著行山、出海、拍芒草、拾枯葉，至少也要曬曬太陽，看看晚霞。天極好，宜郊游。在港生活多年，首次聽說香港竟然有楓!位處亞熱帶，竟有北溫帶地區(qū)漫天紅葉之美景，激起我極大好奇之心。元朗大棠，據(jù)說是香港賞楓“發(fā)源地”，漁護(hù)署每年還會公布大棠楓香林紅葉指數(shù)。賞楓趁時節(jié)，冬已染紅，靜候你來，攤開心中愁，去找那片楓。于是，結(jié)伴同行，輕盈步走大棠賞楓。

　　位于元朗大欖郊野公園內(nèi)的大棠楓香林，早年漁護(hù)署種植了為數(shù)甚多的楓香樹，現(xiàn)在已甚具規(guī)模。秋冬之際，紅葉密集且繁多，盛放時一樹火紅，慰為壯觀。這一日，人山人海，慕名前來打卡的市民，攜老帶幼，迫爆楓香林，人比葉子多。不過又何妨，快樂由心起，熱潮不可擋。

　　還好大棠紅葉十分密集，而且樹身較矮，每棵樹下人頭涌動，無數(shù)手機對著頭頂一陣狂拍。既然來了，任誰也想有幾張以紅葉作背景的人像照吧。我們于人群中左穿右插，終于來到樹下，仰頭望去，藍(lán)天像背景板，樹樹深紅出淺黃，陽光灑向盛放的楓，向陽微笑的葉子，愈發(fā)生動明艷。拈一片小葉，滿眼“楓”光，瞄準(zhǔn)一片楓，拍出百般靚。

　　再話賞楓，香港紅葉主要是楓香樹品種。楓香樹，是一種落葉大喬木，并非楓樹(Maple Tree，屬槭樹科)。由于兩者外貌相似，而且同樣在冬季樹葉轉(zhuǎn)紅，于我，所謂看紅葉，自然誤以為是來自楓樹。其實，楓葉一般為掌狀五裂，而楓香樹樹葉多為三裂掌狀。原以為葉子變色，是歲月釀造的美意，其實不然。植物需要光合作用以制造養(yǎng)分，這個過程仰賴葉綠素之幫助。冬季干燥、陽光較少，溫度亦會下降。落葉植物為了度過寒冬，便靠逐漸分解葉綠素以保存水分和養(yǎng)分至根莖部分。當(dāng)葉子由綠漸次呈黃色或橙色，便是葉綠素分解時隱藏的葉黃素及胡蘿卜素顏色顯現(xiàn)之結(jié)果，紅色葉子則是來自花青素?；ㄇ嗨?，夏季末才開始合成，它有助植物在低溫及強光環(huán)境下吸收養(yǎng)分，或在冬季減少動物寄生而帶來之負(fù)荷。故此，秋冬之際，葉子炫燦，并非想像之浪漫，反而是植物激烈求生之過程。

　　楓香樹渾身是寶，不僅有顏值更有價值。樹脂可用作口香糖之原料，其木則可作建筑之用的梁柱及家具，另外樹脂及成熟果序還可入藥。至此，再看楓香樹，賞葉之紅顏，贊樹之貢獻(xiàn)，念每一片葉子三生三世之不易，愈發(fā)憐惜其艷之淒美。

　　雖然楓香樹在郊區(qū)被廣泛種植，卻也沒有紅葉遍山，亦沒有落葉滿地。然而這是屬于香港的楓香，且稱“本地的紅”，恰是那一片楓，為冬天帶來一抹詩情。

　　“楓”光無限好，猶未盡興，順路行去人氣爆燈之千島湖清景臺，欣賞水塘靚景。于是，繼續(xù)前行，旋即走上麥理浩徑。這條于一九七九年十月二十六日啟用，香港最早的長途遠(yuǎn)足徑，亦是全球十二條最佳行山徑之一。本段為麥理浩徑十段，難度不高，卻也上上落落，石階、泥路、碎石皆有，我等不敢輕慢，相互關(guān)照，努力向上。行山者眾，上下石階，窄路相逢，不見擁擠推搡，端顯香港文明有序之本色。陽光燦爛，神清氣爽，最終拾階到達(dá)千島湖清景臺。

　　千島湖屬香港行山界十大美景之一。事緣大欖涌水塘于一九五七年落成，為香港在二戰(zhàn)后首個興建的水塘。因內(nèi)有十幾個山丘島嶼散布于水塘之中，組合而成之港版千島湖。午后冬陽，天空如洗，千島湖美景一覽無遺。遠(yuǎn)山近水，微風(fēng)佛面，芒草搖曳。俯瞰水塘，山谷悠然，翠綠小島，銀邊環(huán)繞，散落“池”中，為天地之間注入絲絲奇幻意境。行山客至此，無不大嘆美哉，辛苦值得，不虛此行。更是忙不迭地照出光影，曬出心情，美出新境界。再接再厲，行至山下，正遇一輪紅日墜落西天，速奔黃金海岸，把最后一抹落日余暉收錄記憶，恰是剛剛的好。

　　郊野一日游，沿途除了經(jīng)過一座關(guān)帝廟，有一只漂亮赤兔馬銅像，不見小食店、農(nóng)家樂及鄉(xiāng)間餐飲，然而行山路上人潮如鯽，更有不少拖兒帶女一家人，大家免不了自帶干糧，飲水及各類補給，但所行之處，不見一袋垃圾，一個塑料樽，一張廢紙。行山客包括我們，都自覺地將途中垃圾放進(jìn)包中，帶離到山下有垃圾桶之地方。故此，這些市民值得擁有一個大寫之贊。說起郊野垃圾，不免多寫一筆。

　　漁護(hù)署自二○一五年起已聯(lián)同環(huán)保團(tuán)體及遠(yuǎn)足團(tuán)體展開“自己垃圾，自己帶走”之宣傳教育活動，讓市民共同參與保護(hù)郊野環(huán)境，在游覽郊野公園后帶走自己的垃圾。同時，郊野公園裝設(shè)了加水站，以鼓勵市民自備重復(fù)使用水樽。漁護(hù)署于二○一七年底移除郊野公園遠(yuǎn)足徑上的垃圾箱及回收箱。呼吁市民做一個負(fù)責(zé)任的登山者，上山帶備垃圾袋，將途中產(chǎn)生之垃圾帶回市區(qū)再丟棄。

　　但是，郊野公園垃圾污染問題并沒有完全解決。根據(jù)漁護(hù)署數(shù)據(jù)顯示，二○二○年在郊野公園所收集到之垃圾共二千三百一十六公噸，二○二一年五月四日公布離島及鄉(xiāng)郊在四月初五天復(fù)活節(jié)長假期收集到之廢物量，超過一百九十公噸。數(shù)據(jù)還顯示郊野公園游客人數(shù)與垃圾量成正比，到訪郊野公園市民之人均垃圾量為零點二二公斤，相等于十個膠水樽之重量。珍愛綠林，山野無痕，確實人人有責(zé)。

　　大棠賞楓之行，以好奇心始，歡喜心終，并以行動踐行負(fù)責(zé)任的行山者。且以這份美好，開啟冬天。