賈偉教授及其研究團隊證實高香草酸及兩種腸道菌具抗抑郁功效。

　　在新冠疫情過后，抑郁癥發(fā)病人數(shù)增長驚人，而抑郁癥患病人數(shù)持續(xù)攀升，是全球第二大疾病。香港大學醫(yī)學院終身講席教授賈偉及其科研團隊在抑郁癥藥物研發(fā)領域取得突破性科研進展，首次揭示了腸道菌群代謝物─高香草酸（Homovanillic acid, HVA）具有緩解抑郁癥的作用，為治療抑郁癥的新藥提供全新視野。該研究成果已線上刊登在國際學術期刊《細胞—代謝》（Cell Metabolism）上。

　　賈偉教授研究團隊構建了小鼠抑郁模型，驗證臨床發(fā)現(xiàn)，高香草酸及其相關的腸道菌種均能夠有效緩解小鼠抑郁征狀。研究團隊還采用同位素標記高香草酸，證實其能夠顯著抑制海馬神經元突觸在應激狀態(tài)下出現(xiàn)的過度自噬，并有效減少自噬體的形成和降解，最終保護受損的神經元，改善抑郁。

　　這項科研發(fā)現(xiàn)的重要突破在于明確了首發(fā)抑郁癥臨床患者的代謝特征。高香草酸過往被認為是神經遞質多巴胺的終末代謝產物，被尿液排出體外，這次研究發(fā)現(xiàn)卻把高香草酸變廢為寶，透過動物實驗，證實高香草酸以及兩種腸道菌具有很好的抗抑郁功效，并揭示了它們的分子藥理機制。

　　賈偉教授表示，這項研究發(fā)現(xiàn)是科研團隊多年在腸道代謝物與大腦神經功能機制調節(jié)方面科學探索取得的標志性成果，也是對早前腸—腦軸科學發(fā)現(xiàn)的全新推進；希望這發(fā)現(xiàn)會為抑郁癥患者的灰暗世界帶來一些光明。抑郁人士可以透過日常補充膳食纖維（堅果、可可粉等）增加高香草酸，也可以透過益生菌“雞尾酒”療法補充長雙歧桿菌（B. longum）和腸道羅斯氏菌（R. intestinalis）。